C'est en 1922 que l'ornithologue suisse C. Stemmler propose la réintroduction du gypaète dans les Alpes. Mais ce ne fut qu'au début des années soixante-dix que des scientifiques de France, de Suisse et d'Italie tentèrent de lâcher des oiseaux sauvages d'origine asiatique. Cette première opération échoua. Depuis 1973 des Gypaètes couvent régulièrement dans le Zoo Alpin d'Innsbruck. Stimulé par ces succès d'élevage, un groupe de chercheurs de tous pays alpins se créa au milieu des années soixante-dix, à l'initiative de W. Walter (WWF autriche). Avec le concours du WWF, de l'UICN et de la Société Zoologique de Francfort, ce groupe lança an 1978, à Morges (CH), le Projet International de Réintroduction du Gypaète dans les Alpes. Pour épargner les effectifs sauvages déjà si menacés, seuls des oiseaux nés en captivité sont lachés. Depuis 1992, c'est la "Foundation for Conservation of the Bearded Vulture" qui dirige le Programme International.